在中国传统“孝文化”的影响下，社区化家庭养老模式的推广，老年人成为住院养老机构的主体人群。这些问题高度老化的老年人，其家庭或社区往往已经无力承担其日常学习生活照料或医疗康复，从而可以使得学生他们开始进入社会养老服务机构成为所有人不得已而为之的事情。机构老年人一般具有以下特点：

一是这些老年人的身体、心理和社会适应能力往往很高，三者往往形成相互影响的恶性循环。鉴于身体发展条件的限制，老年人往往会不得已地减少企业社会组织参与，同时进行健康教育问题也会增加老年人对自己对于身体状况的担心甚至对死亡的恐惧。消极思想和不良的心理状态也削弱了老年人参加各种社会活动的动机，对他们的身体健康产生了负面影响。同样，社会发展适应老化势必带来一种心理的波动并影响企业健康。

二是集体生活容易导致老年人对自己生活的控制力减弱、个性丧失和隐私保护受到限制。由于老化本身发展带来的能力不断下降，加之机构进行制定的各种管理制度相关规定的限制，机构内的老年人容易失去对自己学习生活的控制，从而“被”养老。在统一的生活环境中，老年人难以按照自己的个性要求安排自己的物品; 在统一的生活时间表中，老年人难以按照自己的意愿进行日常生活。在集体经济生活学习环境及需要我们生活护理的情况下，老年人的隐私信息保护也受到或多或少的限制。

三是活动区域的限制和社会交往的减少容易导致老年人社会角色的丧失。机构中的老年人与机构外的社会发展之间可以设有一个障碍，在没有“亲人”“朋友…同事”的环境下，他们更加容易导致丧失在外界所扮演的各种不同角色，他们已经不再是“家长～老领导”“战友”等，而仅仅是“需要进行照顾的老人”，这使得我国老年人常常自己感到羞辱和没有学生自尊。机构中缺乏隐私保护和社会联系有限，也可能使老年人更容易向他人隐瞒他们对自己行为的一些想法和感受。

四是对于我国老年人来说“适应机构进行生活”的过程往往存在一些问题。刚进入机构的老年人所谓的“不适应”可能是因为他们试图在机构中建立一个理想的结构，以保持他们在机构外作为“权威”或“关键护理者”的角色。为此，他们可能会故意激怒工作人员或其他老年人，以突出他们的存在。同时，机构老年人的实际发展情况也使得学生他们不得不依赖工作管理人员并从中可以得到提高身体照顾和情绪支持。然而，老年人可能无法充分表达自己的真实想法和感受，而员工有很多事情要处理，所以一些老年人可能会感到沮丧或自我萎缩。

五是对于我国老年人社会来说，“适应了机构进行生活”之后，同样暗藏危机。老年人可能会接受养老机构建立的稳定和令人满意的环境。在适应、安定下来学习之后，他们认为即使有时有心要返回一个社区，也缺乏具有足够的信心或能力来再次成为适应社会机构外的生活和挑战。